Das Thema Motor scheint bei Kawasaki im Moment ein besonders heißes. Nach Tests mit einem Screamer-Motor plant der Hersteller nun anscheinend mit einem Reihen-Fünfzylinder, mit dem man ab der Saison 2011 ganz vorne mitmischen will. Immerhin ist Kawasaki der einzige aktive Hersteller, der in der MotoGP-Klasse noch kein Rennen gewonnen hat, weswegen wohl alle Pfade abgegrast werden, um das so bald wie möglich zu ändern. "Wir denken für die Zukunft an etwas Anderes: wir evaluieren einen Reihen-Fünfzylinder. Es ist möglich. Unsere Ingenieure evaluieren das Projekt", ließ Technikdirektor Ichiro Yoda gegenüber dem Magazin Motosprint wissen.

Was Yoda nicht verstehen konnte, war, warum Honda nach großem Erfolg mit dem V5 auf der 990 bei der 800er wieder auf vier Zylinder umgestiegen ist. Denn für den Japaner liegen die Vorteile klar auf der Hand. "Man kann kleinere Zylinder verwenden, man hat weniger Reibung und man kann mehr Kraft haben. Und nach meiner Meinung gibt es auch Vorteile beim Benzinverbrauch", sagte Yoda. Bislang hat Kawasaki aber nicht auf dieses Pferd gesetzt und der Erfolg ist auch nicht gekommen. In der aktuellen Saison steht ein fünfter Platz von John Hopkins als bestes Ergebnis zu Buche.

Yoda wusste deswegen auch, dass der Druck nicht kleiner wird. "Sicher müssen wir gewinnen. Wir haben das passende Budget, das Unternehmen glaubt an dieses MotoGP-Projekt. Wir kommen hin. Unser Motorrad war in China endlich auf dem Level, den es im Training haben sollte. Es war bei den besten dabei", erklärte er. In den Rennen gebe es aber noch viel zu tun, fügte er an. Immerhin konnte er melden, dass in Portugal einige neue Teile probiert wurden, die funktioniert hatten. Bereits im Winder wurden Dinge am Motor und Chassis gewechselt, was von Hopkins angeregt wurde. "Jetzt scheint die Abstimmung des Rahmens viel besser geworden zu sein und wir können die Entwicklung des aktuellen Motors fortsetzen."

Was den Screamer betraf, so berichtete Yoda, dass der aktuell in Japan gemeinsam mit Testfahrer Olivier Jacque weiterentwickelt wird. Besondere Eile scheint es aber nicht zu geben. "Wir verwenden die Kawasaki Privatstrecke in Autopolis. Jacque arbeitet an der Entwicklung für den aktuellen Motor und für den Screamer. Wir dürfen nichts überstürzen. Es ist in Ordnung, wenn er [der Screamer] 2009 im Einsatz ist. Das ist eine der Möglichkeiten, die wir für die nahe Zukunft haben, ohne die Philosophie des Motors zu sehr ändern zu müssen. Der Screamer hat ein paar Qualitäten, die dieser Motor nicht hat."