2010 war ein beeindruckendes MotoGP-Debüt für dich, den Tiel "Rookie des Jahres" zu verdienen, wie war deine erste ganze Saison in der MotoGP?
Ben Spies: Es war gut, ich hatte eine Menge zu lernen. Es war definitiv das lehrreichste und härteste Jahr, das ich im Rennsport gehabt habe. Aber das war zu erwarten, da die MotoGP die elitäre Rennserie ist. Ich habe einen Haufen neuer Strecken kennengelernt und habe mich mit einem neuen Team bekannt gemacht, es war ein Jahr des großen Lernens! Wir haben zu Saisonmitte einen Fortschritt gemacht und haben an ihm weitergearbeitet, einen zweiten Platz erreicht, eine Pole Position und zwei Podiums. Die Sicherung des Werksplatzes machte es zu einem großen Jahr.

Als Ergebnis dieses Erfolges bist du nun diese Saison ein Yamaha Werksfahrer. Wie fühlt es sich an, zum Top Team der Weltmeisterschaft zu stoßen. Ist es eine andere Erfahrung?
Ben Spies: Eine Menge Leute schauen drauf und denken, dass das eine Menge Druck für mich ist, aber für mich ist der Druck vorbei. Letztes Jahr musste ich etwas beweisen, was ich getan habe. Nun bin ich im Werksteam. Ich habe das Gefühl, letztes Jahr hart gearbeitet zu haben um dort zu sein und verdiene es. Nun muss ich weiterhin 100% geben. Ich habe eine großartige Mannschaft hinter mir und ich arbeite für einen großartigen Hersteller. Wir sollten dieses Jahr ein großartiges Motorrad haben und ich habe einen Weltmeister zum Teamkollegen, daher habe ich das Beste vom Besten. Das ist der letzte Schritt, die MotoGP auf einem Werksmotorrad. Das einzige, was es in einer Fahrer-Karriere noch zu erreichen gibt, ist ein MotoGP-Rennen und die MotoGP-Meisterschaft zu gewinnen, und das ist nicht unmöglich.

Das ist jetzt dein drittes Jahr als Yamaha-Fahrer. Berücksichtigt man, dass das das 50. Jubiläum von Yamaha im Grand Prix Sport ist, ist es eine einmalige Erfahrung ein Teil der Yamaha-Familie zu sein?
Ben Spies: Natürlich, schon der Yamaha-Familie anzugehören ist eine große Sache. Ich bin jetzt seit drei Jahren hier und es ist großartig. Die haben mich in meinem ersten Jahr begrüßt und ich bin stolz, dass ich in der Lage war, den ersten Superbike WM-Titel für sie zu gewinnen. Dieses Jahr zum Werksteam zu gehen, im selben Jahr wie das 50. Jubiläum, ist etwas Großes für mich. Da werden besondere Dinge während der Saison passieren und Teamkollege des aktuellen Weltmeisters zu sein, ist sehr cool.

Wie findest du die 2011er YZR-M1?
Ben Spies: Sie ist gut. Wir hatten drei Tage auf ihr, um sie zu bewerten. Wir haben immer noch eine Menge Stoff zum Durcharbeiten und Testen und Nachschauen und hoffentlich noch mal mehr Stoff in Qatar. Mit 2012 und den 1000cc Regeländerungen wird es keine überwältigenden Veränderungen an den Motorrädern in der Startaufstellung geben. Aber Yamaha hat, für das was wir brauchen, einige Verbesserungen gemacht.

Es muss eine großartige Erfahrung sein, deine Garage mit dem amtierenden Weltmeister zu teilen?
Ben Spies: Absolut! Jorge ist der schnellste Kerl der Welt, du kannst dich entweder davon einschüchtern lassen, oder von ihm Lernen. Ich würde denken, dass da eine Menge Dinge sind, die ich mag. Die Art, wie ich meine Fahrweise annähere und die Art, wie ich ein Motorrad fahre, das ich mag. Aber es gibt Dinge, die ich lernen muss, welche ich gern von Jorge lernen würde. Nicht nur, wie man schneller auf diesem Motorrad fährt. Er hat die pure Geschwindigkeit, deshalb nochmal: Da ist niemand, dessen Teamkollege ich lieber wäre, als von der schnellsten Person.

Du hast ein produktives Jahr 2010 damit verbracht, die Strecken für diese Meisterschaft zu lernen. Was sind deine Ziele für diese Saison?
Ben Spies: Du kannst nicht einfach reinspringen und sagen wir kämpfen um die Meisterschaft in diesem Jahr. Es ist immer noch früh und es ist erst unsere zweite Saison. Wir haben 2010 als Sechste beendet. Ich will jedes Jahr besser werden, so fahre ich, um in diesem Jahr in den Top Fünf ins Ziel zu kommen. Realistisch ist mein Ziel, um Podestplätze und Siege zu kämpfen. Gewöhnlich kannst du in einem MotoGP-Rennen einen Kerl sehen, der gute Aussichten auf den Sieg hat und dann kannst du den Kampf ums Podium sehen. Ich will jedes Wochenende in diesem Kampf sein und ich möchte ein paar Rennen gewinnen. Sicherlich wollen wir den Titel gewinnen, das ist das Ziel von jedem. Aber realistisch ist der Kampf ums Podest und jedes Rennen in den Top Fünf zu beenden. Das ist die Aufgabe. Wenn ein Sieg möglich ist, werden wir es versuchen, und hoffentlich werden wir ihn auch erreichen.

Du hast dieses Jahr einige altbekannte und einige neue Gesichter in der Box, die deine Tests vor zwei Wochen verfolgt haben. Wie fühlt es sich mit deiner Mannschaft an?
Ben Spies: Das Gefühl ist wirklich gut. Der letzte Test war das erste Mal, dass ich mit jedem aus dem Team gearbeitet habe. Es ist mein erstes Jahr mit Valentinos ehemaligem Dateningenieur, sicherlich kennt er das Motorrad sehr gut. Ich war mit meinem Crew-Chief und dem Chefmechaniker für Jahre zusammen, daher kenne ich sie sehr gut. Ich habe mit einigen meiner Mechaniker schon zuvor zusammengearbeitet. Entweder in der Superbike Weltmeisterschaft, bei Wildcards in der MotoGP, oder in der AMA. Der Teamdirektor, Massimo Meregalli, war mein Teammanganer in der Superbike und hat mir geholfen meinen ersten WM-Titel zu gewinnen.

Was ist dein Plan für diese nächsten Tests hier in Sepang?
Ben Spies: Während der letzten Tests haben wir an einigen Schlüssel-Elementen gearbeitet, diesmal werden wir an der Abstimmung arbeiten, um diese schnelle Rundenzeit aus dem Motorrad zu bekommen. Zudem wollen wir durch mehr Rennsimulationen sehen, wie sich das Bike nach einigen Runden verhält. Wir werden mit der Elektronik arbeiten und sehen, was wir machen können. Im letzten Test ging es um Beurteilung und Auswahl der Teile, die wir dieses Jahr benutzen. Nun haben wir einen Basis-Pack und müssen jetzt noch die Feinheiten abstimmen, damit wir es schneller bekommen!

Hast du eine Nachricht für die Yamaha Race-Fans?
Ben Spies: Ich denke Yamaha ist ein großartiges Team, es ist ein großartiges Jahr mit dem Jubiläum, es wird spektakulär. Eine Menge Menschen werden die Rennen sehen wollen, oder involviert sein.

Du hattest die Möglichkeit das spezielle firmeneigene Yamaha-blau auf deinem Motorrad für 2011 zu sehen. Was waren deine ersten Eindrücke?
Ben Spies: Ich denke es ist sehr gut, ich liebe die firmeneigenen Farben und ich denke es sieht sehr professionell aus. Es ist sehr auffällig, sehr einzigartig und klassisch. Ich bin ein großer Fan dieses Designs!

Was sind deine Vorhersagen für Jorge dieses Jahr?
Ben Spies: Ich glaube, dass er sicherlich der Mann ist, den es zu schlagen gilt. Er ist der Typ, der, wenn er seinen Helm aufsetzt, nur eins im Kopf hat. Auf der Strecke ist er gereift, das können wir alle sehen. Er hat die Geschwindigkeit entwickelt und er hat gelernt sie zu nutzen. Wenn er aufdrehen muss, ist er in der Lage es zu tun. Daher sage ich voraus, dass er der Mann ist, den es zu schlagen gilt. Wenn jemand den WM-Titel gewinnen möchte, dann müssen die erst an ihm vorbei.