Die MZ-Werkspiloten Anthony West und Max Neukirchner legten beim Malaysia-Grand Prix einen vielversprechenden Start hin. Obwohl er in der Tropenhitze nach seinem unverschuldeten Sturz eine Woche zuvor in Australien unter Kopfschmerzen litt, kämpfte sich West auf den 16. Platz vor.

"Ich habe noch immer Kopfschmerzen von meinem Sturz in Australien und die Hitze hilft dabei nicht wirklich. Ich versuche aber, das Kopfweh zu vergessen und einfach das Motorrad zu fahren. Es fühlt sich ganz okay an, aber wir haben ein Problem mit dem Auspuff, weil die neue Version gebrochen ist und wir auf ein älteres Modell zurückgreifen mussten, das weniger Leistung erzeugt. Ich kann den anderen an einigen Stellen nicht folgen. Es ist frustrierend das Problem zu kennen, es aber nicht beheben zu können", fasste der Australier zusammen.

Teamkollege Neukirchner, der in Australien ebenfalls schuldlos aus dem Sattel gerissen worden war, steuerte mit nur 0,07 Sekunden Rückstand unmittelbar hinter West auf den 17. Rang. Weil Neukirchner vorher noch nie auf der 5,5 Kilometer langen Sepang-Strecke gefahren war, ist er zuversichtlich, sich in der Qualifikation am Samstag deutlich steigern zu können.

Der Sachse sagte: "Ich bin zum ersten Mal auf dieser Strecke hier, komme aber sehr gut zurecht. Sepang liegt mir wirklich sehr, es sind ein paar sehr schnelle Passagen dabei, die zu meinem Fahrstil passen. Bis jetzt bin ich sehr happy. Platz 17 war ein guter Start – vor allem, weil es noch viele Punkte an der Strecke gibt, an denen ich mich fahrerisch noch weiter steigern kann."