Der größte und prestigeträchtigste Formula SAE Wettbewerb wird jährlich in Michigan, USA ausgetragen. Auch in diesem Jahr starteten wieder 130 Teams aus 4 Kontinenten am Ford Proving Ground in Romeo mit ihren Rennboliden.
Das TU Graz Racing Team, das in der letzten Saison die europäischen Wettbewerbe dominiert hatte, war zum ersten Mal bei Formula SAE in den USA am Start und konnte auf Anhieb überzeugen. Der fünf Tage dauernde Bewerb war geprägt von einem sehr engen Zeitplan und wechselhaften Wetterbedingungen.
Am Mittwoch war die technische Abnahme des Rennboliden, Donnerstags die ersten Präsentationen. Hier konnte das Team im Presentation und Cost Event bereits wichtige Punkte holen. Ein weiterer sehr großer Erfolg war der Einzug ins Finale des Design Events, wo technische Lösungen und deren Verständnis, sowie innovative Lösungen bewertet wurden. Im Design Event belegte das TU Graz Racing Team sogar den 2. Platz.
Dynamisch konnte das Team bei den Skid-Pad, Acceleration und Autocross Bewerben am Freitag ordentlich Punkte machen und sich für den Endurance Event, dessen Ergebnis 1/3 der Gesamtpunktezahl ausmacht, die 15. Startposition sichern.
Die anspruchsvolle Endurance-Strecke sorgte für einige Ausfälle unter den favorisierten Teams. Auch die zweite Grazer Mannschaft von der FH Joanneum, die bis dahin eine beachtliche Leistung gezeigt hatte, konnte den Wettbewerb nicht zu Ende fahren. Am Ende gewann den Endurance Bewerb die University of Western Australia. Mit der zweitschnellsten Runde des Tages belegte das TU Graz Racing Team den 4. Platz und legte damit den Grundstein für die gute Position im Gesamtergebnis.
Kein anderes europäisches Team hat ín der 26-jährigen Geschichte des amerikanischen Formula SAE Wettbewerbes bisher einen Platz auf dem Podium erreichen können. Die Top 3 Teams sind international besetzt und kommen von 3 Kontinenten. Das TU Graz Racing Team belegte den 3. Platz knapp hinter den Teams der Universitäten von Wisconsin-Madison und Western Australia. Weitere Auszeichnungen hat das Team für das beste Fahrwerk und für die Verarbeitungen von Verbundwerkstoffen erhalten.
Gesamtergebnis:
1. University of Wisconsin
2. University of Western Australia
3. TU Graz Racing Team
Einzeldisziplinen:
Design-Event: 2. Platz Endurance-Event: 4. Platz
Presentation Event: 12. Platz Skid-Pad-Event: 8. Platz
Cost Event: 12. Platz Acceleration: 15. Platz
Autocross Event: 15. Platz
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