Kurz vor Weihnachten absolvierte das britische Rennteam Aon den ersten Shakedown mit dem neu entwickelten Ford Focus WTCC für die Saison 2012. Beim technischen Zentrum von Ford im englischen Dunton ließ die Mannschaft rund um Teamchef Mike Earle zum ersten Mal den neuen 1,6-Liter-Turbomotor an. Am Steuer saß dabei wie erwartet der Brite Tom Chilton, der bereits als einer von drei Piloten für die kommende Saison bestätigt wurde.

"Wir hatten unser erstes richtiges Shakedown mit dem Auto kurz vor Weihnachten und das Starten des neuen 1,6-Liter-Motors hörte sich sehr aufregend an", freute sich Chilton, der für das Team Aon bereits in der Vergangenheit erfolgreich in der BTCC an den Start gegangen ist. 2011 holte der 26-Jährige zwei Siege mit dem Focus. Für den Einsatz in der WTCC musste die Mannschaft das Fahrzeug allerdings überarbeiten und stattete es neben dem neuen Turbomotor auch mit den Einheitsreifen von Yokohama aus.

Teamchef zufrieden

"Es war sehr spannend, die Entwicklung dieses neuen Autos zu sehen", so Chilton. "Natürlich sind wir mit dem Focus, mit dem wir schon 2011 zwei Rennen in der BTCC gewinnen konnten, bereits sehr vertraut, aber es gibt bei der WTCC-Version bestimmte Elemente, die eine besondere Herausforderung für den Fahrer darstellen." Noch in diesem Monat sollen die überarbeiteten Fahrwerkskomponenten von der FIA homologisiert werden. "Ich kann es kaum erwarten, bis wir unser volles Testprogramm starten. Wir haben eine Menge Arbeit vor uns, aber es ist toll, so eine Herausforderung zu haben."

Nach weiteren Testfahrten in England möchte das Team Aon schon im kommenden Monat mit dem vollen Testprogramm in Spanien starten. Teamchef Mike Earle freute sich über die raschen Fortschritte. "Das ganze Team hat sehr hart gearbeitet, um das neue WTCC-Auto bis zum Test fertigzustellen", so der Brite. "Es gibt mehr Beschränkungen als für das BTCC-Fahrzeug, also mussten wir einige Elemente ändern und natürlich sind der Motor und die Reifen völlig unterschiedlich." Wer 2012 neben Tom Chilton für das Team Aon an den Start gehen wird, ist allerdings noch offen. Eine Entscheidung dazu soll in den kommenden Wochen getroffen werden.