Alvaro Bautista heißt der provisorische Polesetter für das 250er-Rennen in Donington. Der Spanier schrammte im ersten Qualifying am Freitagnachmittag nur knapp am Pole-Rekord von Jorge Lorenzo vorbei und darf sich damit bis zumindest Samstagnachmittag auf dem besten Startplatz wähnen. Sollte der erwartete Regen kommen, dürfte er ihn auch behalten. Engster Verfolger Bautistas war Marco Simoncelli, der rund eineinhalb Zehntelsekunden auf die Bestzeit verlor. Hector Barbera hatte als Dritter bereits rund eine halbe Sekunde Rückstand.

Den letzten Platz in der vorläufigen ersten Startreihe ergatterte Thomas Lüthi, der seine Form vom Morgen in den Nachmittag mitnahm. Allerdings lag der Schweizer bereits eine Sekunde hinter Bautistas Zeit. Reihe zwei führt Yuki Takahashi an, der damit ein weiteres Mal zeigte, dass aus der Honda trotz kaum vorhandener Weiterentwicklungen noch etwas herausgeholt werden kann. Zwei der drei KTM-Fahrer schafften es auch in die zweite Reihe. Hiroshi Aoyama wurde Sechster und Julian Simon Siebter. Den letzten Platz in der Startreihe angelte sich Aleix Espargaro.

Kein besonders gutes Qualifying erwischte WM-Leader Mika Kallio, der sich am Ende mit Position 14 begnügen musste. Damit steht er zusammen mit Roberto Locatelli, Manuel Poggiali und Karel Abraham in Reihe vier. Die Startreihe davor besetzen Lukas Pesek, Fabrizio Lai, Alex Debon und Mattia Pasini. Für Pasini lösten sich die Chancen auf eine bessere vorläufige Ausgangsposition wenige Minuten vor Schluss auf, als er von der Strecke rutschte. Zwar konnte er danach weiterfahren, war allerdings nicht mehr besonders schnell. Den schlimmsten Sturz der Session erlebte Wildcard-Fahrer Toby Markham, der bei hoher Geschwindigkeit von seiner Maschine musste. Nach ein paar bangen Momenten konnte der Brite aber aufstehen und aus eigener Kraft den Unfallort verlassen.