Auf dem Weg zur Nummer eins: Bis 2016 will Nissan zur absatzstärksten asiatischen Automobilmarke in Europa aufsteigen. Dies wäre nicht das erste Mal, dass Nissan eine Führungsrolle in der Automobilbranche übernimmt - man denke nur an den Nissan QASHQAI als Begründer des modernen Crossover-Segments oder an den LEAF als erstes Großserien-Elektroauto. Aus Anlass des 40. Geburtstags, den Nissan 2012 in Deutschland feiert, laden wir Sie mit 40 Pressemitteilungen zu einem Streifzug durch die stets von Innovationen geprägte Nissan Historie ein.

Erst Motorsportsiege machen Marken zum Mythos, ganz besonders, wenn die Triumphe bei Langstreckenrallyes - dem ultimativen Härtetest für Mensch und Material - errungen werden. Nach ersten Erfolgen bei nationalen Rundstreckenrennen schickte Nissan seine schnellsten Helden 1958 zur anspruchsvollsten Langstreckenrallye der Welt, dem "Mobilgas Trial around Australia". Über eine Distanz von 16.000 Kilometern mussten sich zwei Nissan (Datsun) Bluebird 210 den Belastungen von Hitze, Staub, Sand, Schlamm und schnellen Asphaltsprints aussetzen. Wie bei allen Teilnehmern im internationalen Starterfeld war auch beim Nissan- Werksteam Ankommen das Primärziel. Ruhm konnte allerdings nur ernten, wer einen Podiumsplatz errang. Einem der beiden Bluebird gelang auf Anhieb das kaum für möglich gehaltene: ein souveräner Sieg gegen die globale Konkurrenz etablierter Motorsportmarken. Wozu die Wettbewerber teils jahrelange Vorbereitungen und zahlreiche Anläufe benötigten, schaffte Nissan bei der ersten Feuertaufe. Mehr noch, auch der zweite Nissan (Datsun) Bluebird 210 landete im vorderen Feld und verfehlte nur knapp einen Podestplatz.

In Australien konnte Nissan weltweite Bekanntheit erzielen und das Fundament für den dauerhaften Ruf legen, besonders ausdauernde und zuverlässige Autos zu bauen. Ein Qualitätsimage, das genau rechtzeitig begründet wurde, um die Ende der 1950er Jahre gestartete Exportoffensive nach Nordamerika und Europa zum Erfolg zu führen. Gesteuert wurde der Aufbau des Nissan Vertriebsnetzes in den USA durch Yutaka Katayama, der zuvor als Nissan Motorsport-Teamchef den triumphalen Sieg bei der Australien-Rallye verantwortet hatte. Tatsächlich war der sportliche Erfolg für die japanische Bevölkerung im ersten Nachkriegsjahrzehnt ein Ereignis von nationaler Bedeutung. Deshalb wurde das Nissan Team bei seiner Rückkehr bejubelt wie eine Nationalmannschaft.

Für Nissan selbst sollte der glanzvolle Sieg aber nur der Anfang sein für eine bis heute andauernde Serie von Rennsporterfolgen auf Rundstrecken, vor allem jedoch bei den anspruchsvollsten Rallyes der Welt. Als Nissan vor 40 Jahren den Deutschlandstart kommunizierte, verkündeten Presseschlagzeilen "Jeder kennt Datsun!". Eines der begleitenden Fotos zeigte ein Rallyeauto.