Kris Meeke

Seit frühester Kindheit war der Nordire Kris Meeke im Rennsport zu Hause. Denn sein Vater Sydney war bereits in diesem Bereich tätig und bekannt. Doch wenngleich man annehmen könnte, der junge Kris hätte den Wunsch gehabt, Rennfahrer zu werden, täuscht man sich. Er suchte sein Glück eher hinter den Kulissen des Motorsports.

Meeke studierte an der Queen's University in Belfast und promovierte in Maschinenbau. Doch dann stellten sich die Weichen seines Lebens. Denn in der Folge arbeitete er als Techniker beim WRC-Team M-Sport. Erst 2000 schlug der Nordire den "zweiten Bildungsweg" ein und begann seine aktive Karriere im Motorsport. Er gewann einen Nachwuchswettbewerb für Rallyefahrer und nahm schließlich 2001 am Peugeot Super 106 Cup teil. Nachdem er bereits seine dritte Teilnahme an dieser Serie gewinnen konnte, wurden 2002 die ehemaligen Rallyefahrer Colin and Jimmy McRae auf das junge Talent aufmerksam.

Als Meeke schließlich einen Einstufungstest positiv absolvierte, bekam er die Möglichkeit an der Britischen Junior Rallye-Meisterschaft teilzunehmen, die er gleich in seiner ersten Saison mit dem Titel für das Team McRae Motorsport abschloss. Noch in dieser Saison erhielt Meeke die Chance am Weltmeisterschaftslauf der JWRC in Wales teilzunehmen, den er aber nicht beenden konnte.

Ab 2003 wurde er dann, mit Hilfe seines Unterstützers McRae, regelmäßiger Teilnehmer der JWRC, die er zuerst mit einem Opel Corsa S1600, dann einem Citroen S1600 und schließlich einem Renault Clio S1600 und R3 bestritt. In Wales und Irland bekam er 2005 bzw. 2007 sogar einen Einsatz im Subaru Impreza WRC, womit er erstmals Höhenluft schnuppern konnte.

In der Saison 2009 stieg der Nordire schließlich in die IRC um, in der er bereits in seiner ersten Saison den Titel einfahren konnte. Im folgenden Jahr beendete Meeke die Serie mit dem dritten Rang in der Gesamtwertung.

2011 bestritt er mit dem neuen Mini-Team schließlich sein erstes Jahr in der WRC - allerdings nahm das Team nur an sechs der dreizehn Läufe teil. Meeke zeigte zwar schnell, dass er die nötige Geschwindigkeit mitbringt, konnte das aber selten in Ergebnisse umwandeln, da er seinen Wagen oft beschädigte. Am Ende reichte es zwar nur für den Sprung neben das Podest, aber der Nordire konnte sich einige Bestzeiten sichern.