Firmengründer Bruce McLaren wurde 1937 in Auckland geboren. 1958 bis 1965 fuhr der Neuseeländer bei Cooper und wurde 1960 Vizeweltmeister. In der Folge begann McLaren mit der Konstruktion eigener Rennwägen und startete ab 1966 mit seinem eigenen Rennstall in der Königsklasse. 1970 verunglückte er bei Testfahrten in Goodwood mit seinem CanAm-McLaren tödlich.