Was in den letzen Wochen eines der schlechter gehüteten Geheimnisse war, ist nun offiziell. Der US-Amerikaner John Hopkins wird in 2010 seine heimische Superbike-Meisterschaft AMA bestreiten und dabei auf einer Suzuki sitzen. Dies gab das M4 Monster Suzuki-Team jetzt bekannt. Er wird an der Seite von Martin Cardenas an den Start gehen. Damit hat diese Mannschaft, die seit 1980 Bestand hat, gleich zwei Piloten mit Grand Prix-Erfahrung zur Verfügung. Zum Vorteil kommt noch hinzu, dass Hopkins mit 26 Jahren und Cardenas mit 27 Jahren noch sehr jung für ihre immense Erfahrung sind.

"Ich bin schon wirklich gespannt darauf, wieder mit dem Team und [Teambesitzer] John Ulrich zu arbeiten", freute sich Hopkins, der bereits als Teenager 2000 und 2001 die AMA-Titel in den Klassen 750 Supersport und Formula Xtreme feiern konnte, ehe er in die MotoGP wechselte. "Wir hatten zu Beginn meiner Karriere, als ich schon für sie fuhr, eine Menge Erfolg. Ich möchte mich bei Monster, M4 und all den Sponsoren bedanken, die das ermöglicht haben. Ich bin auch glücklich, wieder auf einem Suzuki-Motorrad zurück zu sein."

Letztes Jahr durchlebte Hopkins mehr Tiefen als Höhen. Zunächst zog sich Kawasaki aus der MotoGP zurück, wodurch er Arbeitslos wurde. Dann heuerte er im Stiggy-Team für die Superbike WM an, doch seine Saison war von Verletzungen durchzogen. Dies sei jetzt aber ausgestanden. "Ich fühle mich gesünder wie schon lange nicht mehr", kommentierte der US-Amerikaner. "Ich denke, dass mein Fitness-Level wieder auf dem von 2007 liegt und ich freue mich darauf, raus auf die Strecke zu gehen und das Fahren wieder zu genießen." Sein Ziel für 2010 sei es, die Strecken und das Motorrad kennenzulernen und das Jahr gesund zu überstehen.