Auf der Formel-1-Strecke im Istanbul Park startet der Porsche Supercup am 8. Mai in die neue Saison. Nach der Absage der für Bahrain geplanten zwei Auftaktrennen freuen sich Fahrer und Teams auf den verspäteten Start. "Die Pause war lang genug", sagt Titelverteidiger René Rast (Steyerberg). "Jetzt wird es höchste Zeit, dass es endlich losgeht."

Für den Markenpokal, der seit 1993 im Rahmen der Formel-1-Rennen ausgetragen wird, stehen die Startampeln auf Grün. Im Istanbul Park sind 21 Porsche 911 GT3 Cup am Start, die von neun Teams eingesetzt werden. Damit ist der Porsche Supercup auch in diesem Jahr wieder stark besetzt. "Wir haben ein Starterfeld von hoher Qualität, das gilt für die Teams wie auch für die Fahrer", sagt Jonas Krauss, bei Porsche Motorsport seit März Leiter des Supercup. Mit der Mischung aus erfahrenen Routiniers und jungen Talenten im Feld ist er sehr zufrieden: "Die besten Fahrer und Teams der vergangenen Saison sind auch in diesem Jahr am Start. Das spricht für die Attraktivität der Serie."

Rast vs. Tandy

Im Porsche 911 GT3 Cup mit der Startnummer 1 führt René Rast das Feld auf der 5,338 Kilometer langen Grand-Prix-Strecke am Bosporus in die neue Saison. Der Titelverteidiger fährt, zusammen mit dem Österreicher Norbert Siedler, für das neuformierte Lechner Racing Team. Sein Erzrivale Nick Tandy (Großbritannien), der im Vorjahr mit drei Siegen Vizemeister und Gewinner der BBS Rookiewertung wurde, ist erneut für Konrad Motorsport unterwegs.

Zu den aussichtsreichsten Titelkandidaten zählt auch Jeroen Bleekemolen. Der zweifache Supercup-Gewinner aus den Niederlanden wechselte zum Team Abu Dhabi by tolimit, wo er mit dem Briten Sean Edwards einen sehr starken Teamkollegen hat. Supercup-Rekordsieger Patrick Huisman (Niederlande) ist erstmals für das Team Bleekemolen am Start, mit dem er in dieser Saison versuchen will, sich seinen 25. Supercup-Erfolg zu sichern. Sein Landsmann und Teamkollege Sebastiaan Bleekemolen feierte beim Zwölf-Stunden-Rennen in Sebring einen gelungenen Saisonstart: Mit dem Porsche 911 GT3 Cup gewann er beim Langstreckenklassiker in Florida die Klasse GTC.

Lauda mit dabei

Prominentester Neuling im Porsche Supercup ist Mathias Lauda (Österreich), Sohn der Rennlegende Niki Lauda, der im Vorjahr in Hockenheim als Gaststarter im VIP-Auto der Porsche AG im Einsatz war. Der ehemalige DTM-Pilot geht beim Saisonauftakt in Istanbul mit dem Team Konrad Motorsport Austria an den Start. Neu in der Startaufstellung ist auch das Team Attempto Racing, das mit dem Franzosen Nicolas Armindo im Vorjahr den Porsche Carrera Cup Deutschland gewann. Es setzt zwei Porsche 911 GT3 Cup mit Robert Lukas (Polen) und dem französischen Supercup-Neuling Kévin Estre ein.