Beim Qualifying zum sechsten Saisonlauf der Sprint-Cup-Serie war Jimmie Johnson im Hendrick-Chevrolet der schnellste Fahrer. Auf dem kürzesten Oval im Rennkalender fuhr der fünffache Champion eine Zeit von 19.244 Sekunden und sicherte sich damit zum dritten Mal die Pole auf dem Martinsville Speedway. Bereits im Freien Training hatte Johnson die beste Zeit vorgelegt.

Schafft Jimmie Johnson den achten Sieg in Martinsville?

Jimmie Johnson und Jeff Gordon sind die Rekordsieger in Martinsville, Foto: NASCAR
Jimmie Johnson und Jeff Gordon sind die Rekordsieger in Martinsville, Foto: NASCAR

Im Oktober des letzten Jahres siegte Johnson beim letzten Martinsville-Rennen und stand zuvor ebenfalls auf dem besten Startplatz. Insgesamt war es bereits die 30. Pole in der Karriere des Hendrick-Piloten. Mit sieben Siegen ist er zusammen mit seinem Teamkollegen Jeff Gordon, der von Rang sechs startet, der erfolgreichste Pilot auf dem Short-Track.

Neben Johnson steht Marcos Ambrose ebenfalls in der ersten Startreihe. Ambrose war im Petty-Ford nur 0.007 Sekunden langsamer. Brian Vickers übernahm wieder das Steuer von Mark Martin und stellte den Waltrip-Toyota auf Rang drei. Vickers schaffte bei seinem zweiten Saisonstart erneut die zweite Startreihe im Qualifying. Joey Logano wurde im Penske-Ford Vierter vor Kasey Kahne im dritten Hendrick-Fahrzeug, dass aus der Top-10 startet.

Mark Martin, Denny Hamlin und Brian Vickers tauschten die Cockpits

Der verletzte Denny Hamlin mit Mark Martin und Brian Vickers, Foto: NASCAR
Der verletzte Denny Hamlin mit Mark Martin und Brian Vickers, Foto: NASCAR

Titelverteidiger Brad Keselowski belegte Platz sieben vor dem schnellsten Gibbs-Toyota mit Matt Kenseth. Die Top-10 komplettieren Carl Edwards und Ryan Newman. Tabellenführer Dale Earnhardt Junior war der langsamste Hendrick-Fahrer und belegte den 17. Platz.

Mark Martin, der für den verletzten Denny Hamlin im Gibbs-Toyota fuhr, startet am Sonntag nur vom 25. Platz. Es war für den Oldtimer das schwächste Qualifying in dieser Saison. Auch Danica Patrick konnte wieder nicht überzeugen. Patrick startet von Rang 32 und steht zwölf Ränge hinter ihrem Freund und Rookie-Konkurrenten Ricky Stenhouse Junior. Zum dritten Mal in diesem Jahr verpasste Mike Bliss als 44. den Sprung in das Starterfeld am Rennsonntag.

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Martinsville Speedway
Qualifying (Top-10):

1. Jimmie Johnson (Chevrolet) Hendrick Motorsports, 19.244 (Sekunden)
2. Marcos Ambrose (Ford) Richard Petty Motorsports, 19.251
3. Brian Vickers (Toyota) Michael Waltrip Racing, 19.266
4. Joey Logano (Ford) Penske Racing, 19.269
5. Kasey Kahne (Chevrolet) Hendrick Motorsports, 19.286
6. Jeff Gordon (Chevrolet) Hendrick Motorsports, 19.286
7. Brad Keselowski (Ford) Penske Racing, 19.307
8. Matt Kenseth (Toyota) Joe Gibbs Racing, 19.319
9. Carl Edwards (Ford) Roush Fenway Racing, 19.330
10. Ryan Newman (Chevrolet) Stewart-Haas Racing, 19.330