El Torro Carlos Checa holt sich an diesem Wochenende in Estoril seine Belohnung für eine starke Superbike WM-Saison ab. Mit der privaten Ducati von Althea Racing donnerte der Spanier zum dritten WM-Rang, holte acht Podeste, darunter drei Siege und wurde damit bester Ducati-Pilot. Nun darf er in der MotoGP-Klasse auf der Pramac Ducati von Mika Kallio noch einmal heran.

In Portugal wird Checa am Wochenende erstmals den Finnen ersetzen, der sich zuletzt nach Schulterproblemen, Leistungsmangel und offenbar auch Lustlosigkeit zu einem früheren Saisonende entschieden hatte.

Checa fuhr zuletzt 2007 in der MotoGP, stand zuletzt in Australien 2005 als Dritter auf dem Podest - mit der Werks-Ducati, sein letzter Grand Prix-Sieg liegt mit 1998 auf der 500ccm-Honda gar noch weiter zurück. Insgesamt konnte der Spanier zwei GPs gewinnen.

"Nach drei Jahren Abwesenheit kehre ich auf einer Ducati in die MotoGP-Welt zurück", sagte der sonst bei Althea Racing in der Superbike WM eine Ducati 1198R fahrende Spanier. "Natürlich wird das Motorrad mit der Nummer 71 in den Pramac Racing Team-Farben ganz anders sein, als das, was ich dieses Jahr gefahren bin."

"Aber ich werde versuchen, den Glauben und die Wahl, die das italienische Team in mich gesetzt und mit mir getroffen hat, zurückzuzahlen. Ich fühle keinen Druck, ich werde einfach auf die Strecke rausgehen und etwas Spaß haben, um meinen Job zu machen. Das wird ein großes Abenteuer für mich."