Mit Fernando Alonso, dem Doppelweltmeister, und Nelson Piquet, dem Rookie, geht das Weltmeisterteam von 2005 und 2006 in die neue Saison. Nach einer einjährigen Abstinenz von Alonso, bleibt abzuwarten ob das Team um Flavio Briatore 2008 wieder auf die Siegesstraße zurück findet. Alonso fühlt sich bereits jetzt wieder so wohl wie damals, als er mit derselben Mannschaft Weltmeister wurde.
"Hinsichtlich meiner Rückkehr hat alles gut funktioniert und ich fühle mich ein bisschen so, als wäre ich gerade nach hause gekommen. Zwischen Januar und Februar habe ich fast 15 Tage getestet, sodass ich ein Maximum aus meinen Vorbereitungsmöglichkeiten machen konnte", sagte Alonso. Trotzdem erwartet sich der Spanier ein schwieriges Rennen in Melbourne, wenn auch, vor allem im ersten Rennen, alles möglich sei.
Der technische Direktor von Renault, Bob Bell, ist absolut begeistert, welche Atmosphäre Alonso in das Team gebracht hat. "Ich denke, dass durch Fernandos Rückkehr ein neuer Optimismus im Team aufgeflammt ist. Er ist wirklich eine großartige Quelle der Motivation für alle", sagte Bell. " Das Wundervolle an Fernando ist, dass er ein echter Kämpfer ist. Er wird immer das Beste aus dem zu Verfügung stehenden Material machen. Man weiß einfach, dass mit Fernando am Steuer immer eine Chance besteht, dass er mit einem Pokal zurückkommt. Das ist die Sorte Fahrer zu denen er gehört. Mit Fernando geht das Team, angetrieben durch viel Enthusiasmus, in das erste Rennen."
"Das erste Rennen wird nicht einfach werden. Ich freue mich darauf und auf den Beginn der Weltmeisterschaft. Ich weiß, dass ein Sieg oder ein Podium in Australien schwierig sein werden, aber man weiß nie was während eines Rennens alles passieren wird", sagte Alonso. Im Kopf des Spaniers tauchen bereits verschiedenste Szenarien auf, die ihm - falls das Auto nicht stark genug sein sollte - in die Hände spielen könnten. "Es könnte regnen. Das Rennen könnte auf einer abtrocknenden Strecke stattfinden und man kann überraschend erfolgreich sein. Wenn sich eine Möglichkeit ergibt, bin ich da und werde sie nutzen."
Der in der Formel 1 Rookie an Alonsos Seite, Nelson Piquet Junior, hat jede Menge zu beweisen. Zahlreiche Vorschusslorbeeren hat der junge Brasilianer erhalten, doch nun geht es letztendlich darum, sich in einem Weltmeisterteam neben einem Weltmeister zu behaupten. Einen Vorgeschmack auf die Arbeitsweise bei einem Top Team bekam Piquet diesen Winter bereits.
"Die letzten paar Wochen war mit den Tests sehr viel zu tun. Ich habe mich auf die Arbeit und die Vorbereitungen konzentriert. Aber ich fühle mich noch immer nicht wie ein Rennfahrer, weil ich nur getestet habe", sagte Nelson Piquet Junior. "Ich denke wenn ich an der Strecke ankomme und die Arbeit mit den Ingenieuren beginne, werde ich erst realisieren was ich hier mache."
Körperlich und Geistig scheint der Rookie gut vorbereitet zu sein. "Ich hatte die Möglichkeit diesen Winter sehr viele Runden zu fahren. Rein körperlich bin ich also vorbereitet, auch wenn ich daran zweifle, dass der Grand Prix von Malaysia einfach werden wird."
Auch Bob Bell ist überzeugt, dass zumindest die Vorbereitungen bei Piquet Junior gefruchtet haben. "Nelson hat über den Winter hart gearbeitet und seine Performance während der Tests haben gezeigt, dass er bereits einen sehr hohen Standard erreicht hat. Daher denke, dass er für das erste Rennen so bereit ist, wie es nur möglich ist."
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