In der vergangenen Saison schnappte Fernando Alonso McLaren Mercedes noch beide WM-Titel weg. Ab dem Jahr 2007 wird der Spanier versuchen dies wieder gut zu machen und zusammen mit den Silbernen um Siege und Titel zu kämpfen.

Nur fünf Tage nach der Bekanntgabe des neuen Hauptsponsors Vodafone gab McLaren somit den nächsten Weihnachtshammer bekannt: Der amtierende Champion verlässt nach der kommenden Saison Renault und wechselt von Enstone ins McLaren Technology Centre.

"Es ist großartig, dass unser starker Glaube an die Konkurrenzfähigkeit unseres Pakets auch vom amtierenden Weltmeister geteilt wird", freute sich Teamboss Ron Dennis über die Überraschungsmeldung des Tages. "Wir möchten immer das Beste erreichen und das geht nur mit den besten Leuten, Fahrern und Sponsoren."

Wer der zweite Pilot neben dem jungen Spanier wird, steht noch nicht fest. Klar ist nur: Entweder Juan Pablo Montoya oder Kimi Räikkönen muss die Silbernen verlassen. "Wir sprechen gerade mit beiden Fahrern über 2007", sagt Dennis. "Beide sind extrem talentiert, professionell und konkurrenzfähig und sie werden sich im kommenden Jahr auf ihre Aufgaben konzentrieren."

Wie einst bei der Verpflichtung von Montoya ging McLaren erneut den Weg den Wechsel "so früh wie möglich" zu veröffentlichen. Die Ziele für die kommende Saison ändern sich dadurch aber nicht: "Unser Ziel bleibt es Rennen zu gewinnen und vielleicht 2007 als zweifacher Weltmeister an den Start zu gehen."

Wie Dennis freut sich auch Norbert Haug über den weltmeisterlichen Neuzugang: "Wir heißen Fernando herzlich willkommen und freuen uns darauf ab 2007 mit ihm und unserem neuen Hauptsponsor zusammenarbeiten zu können. Es ist eine großartige Leistung, wenn ein Weltmeister dem Team beitritt. Dennoch müssen wir uns weiterhin auf die Saison 2006 konzentrieren, in welcher wir einen Platz besser abschneiden möchten als 2005."

Einer der Hauptgegner wird hierbei Fernando Alonso in seinem Noch-Team Renault sein. "Es ist ein Traum Teil eines so erfolgreichen und leidenschaftlichen Rennstalls werden zu dürfen und ich bin schon jetzt sehr aufgeregt 2007 für McLaren Mercedes fahren zu dürfen."

Trotzdem ist sich Alonso darüber im Klaren, dass es "ein Neuanfang" und "eine riesige Herausforderung" sein wird, mit seinem neuen Team gegen die hohe Erwartungshaltung anzutreten. "Natürlich bin ich traurig Renault zu verlassen, aber manchmal bekommt man eine Gelegenheit geboten, die man einfach nicht verpassen darf."