Mercedes fährt nicht nur auf der Rennstrecke Erfolge ein. Im Rahmen des Monaco GP gab das Silberpfeil-Team eine langfristige Verlängerung der Zusammenarbeit mit seinem Titelpartner, dem malaysischen Mineralölkonzern Petronas, bekannt.

Die Partnerschaft zwischen Mercedes-Benz und PETRONAS begann im Jahr 2010 und beinhaltet auch eine Zusammenarbeit auf dem Gebiet der Straßenfahrzeuge. Um dies weiter zu verdeutlichen, werden die F1 W05 Hybrid Rennwagen ab dem Großen Preis von Monaco 2014 mit einer veränderten Lackierung auf die Strecke gehen, welche die Logos des Mineralölkonzerns stärker betont.

"Gemeinsam haben wir als eine Einheit daran gearbeitet, eine Weltklasse-Partnerschaft für Fluidtechnik-Lösungen aufzubauen, die in der Saison 2014 nachweislich Vorteile auf der Rennstrecke hervorgebracht hat", erklärt Motorsportchef Toto Wolff. "Das Endergebnis ist eine Partnerschaft, die auf jeder Ebene Früchte trägt."

Vor der Saison 2014 arbeiteten Mercedes und Petronas mehr als drei Jahre lang daran, um gemeinsam eine neue Palette an maßgeschneiderten Kraft- und Schmierstoffen zu entwickeln, die für einen Performance-Vorteil auf der Rennstrecke sorgen sollen.

Das Lebenselixier des Silberpfeils

Die Charakteristiken des brandneuen Kraftstoffes und dessen Eigenschaften während der Verbrennung sind entscheidend für eine effiziente, leistungsstarke und zuverlässige Nutzung des Motors. Gleichzeitig spielen die Petronas Schmierstoffe eine wichtige Rolle, um eine zuverlässige Performance der Power Unit zu erzielen.

Das gilt besonders für die neuen Bereiche wie den Turbolader, der höhere Anforderungen an die Schmiermittel stellt. Um diesen Herausforderungen entgegenzutreten, werden Petronas Fluidtechnik-Lösungen eingesetzt. Dabei handelt es sich um eine intelligente Herangehensweise an den Flüssigkeitsbedarf, welche die Performance durch ein maßgeschneidertes Produktangebot und kompetente Services maximiert.

Für diese Saison hat die FIA Vorschriften für eine maximale Spritmenge von 100 kg im Rennen und den maximalen Benzindurchfluss von 100 kg pro Stunde erlassen. Dies bedeutet, dass jede einzelne Komponente des Kraftstoffs mit Blick auf ihren Beitrag zur Performance ausgewählt werden muss. Die Energiedichte - also die Menge an Energie, die in jedem Tropfen Benzin steckt - ist absolut entscheidend.

Ein Turbo-Motor mit Direkteinspritzung stellt besondere Anforderungen an die Charakteristiken des Kraftstoffs. Die Mischung aus Benzinmolekülen muss eine ideale Balance aus Effizienz, Leistung und Reinheit erreichen. Letzteres soll verhindern, dass sich Ablagerungen in den Einspritzventilen des Systems zur Direkteinspritzung bilden, das ebenfalls zum ersten Mal in der Formel 1 zum Einsatz kommt.

Mercedes fährt weiterhin mit Petronas-Unterstützung, Foto: Sutton
Mercedes fährt weiterhin mit Petronas-Unterstützung, Foto: Sutton

Im Rahmen eines intensiven Entwicklungsprogramms haben die malaysischen Techniker eine Vielzahl an Kraftstoffen getestet und daraus einen neuen Kraftstoff mit einer höheren Energiedichte für die Power Unit des Jahres 2014 entwickelt. Der Rennsprit für die Saison 2014 bietet eine gute Balance von Eigenschaften, die Molekül für Molekül entworfen wurden. Dabei beinhaltet es eine ausgewogene Verteilung von Charakteristiken wie der Energie-Dichte, der Oktanzahl und der Volatilität.

In diesem Zusammenhang wurden die Reinheit der Einspritzventile und der vorgeschriebene Bio-Anteil des Benzins von 5,75% sorgfältig berücksichtigt. Als Teil dieser fortgeschrittenen Energie-Formel hält der Petronas-Sprit die Benzineinspritzventile sauber und optimiert in diesem Zuge die Benzinzufuhr. Auf diese Weise führt es zu einem feineren Einspritzvorgang des Benzins, einer verbesserten Verbrennung des Kraftstoffs und einer besseren Energiefreisetzung. Gleichzeitig minimiert es den Energieverlust, um so für einen besseren Kraftstoffverbrauch zu sorgen.

Während die Teams in Brackley und Brixworth den F1 W05 Hybrid von Grund auf neu entwickelt haben, entwarfen die Experten von Petronas jedes einzelne Molekül des neuen Treibstoffs. Das Ergebnis ist ein Kraftstoff, der in jedem Tropfen so viel Leistung wie möglich vereint und maßgeschneidert für die Ansprüche der neuen Mercedes-Benz PU106A Hybrid Power Unit ist.

Effizienz mag das Modewort dieser neuen Formel 1-Ära sein, aber eine ausgeglichene Balance von Sparsamkeit und Haltbarkeit stellt bei den revolutionären V6 Power Units eine ähnlich entscheidende Herausforderung dar. Auch an diesem Punkt kommt Technologie zum Einsatz, die vom Team in Zusammenarbeit mit Petronas entwickelt wurde: Die brandneuen Schmiermittel, die speziell für den F1 W05 Hybrid entworfen wurden und auf der Rennstrecke den entscheidenden Unterschied ausmachen sollen.

Im Silberpfeil arbeiten Kraftstoffe und Schmiermittel aus Malaysia, Foto: Sutton
Im Silberpfeil arbeiten Kraftstoffe und Schmiermittel aus Malaysia, Foto: Sutton

Mit Blick auf das Motorenöl war die größte Herausforderung, die das neue Reglement aufwarf, das Downsizing des Verbrennungsmotors von einem 2,4-Liter-V8-Motor auf einen 1,6-Liter-V6-Motor. Dies führte zu einer erhöhten Literleistung und bedeutet, dass der neue Motor heißer läuft. Öl wird bei höheren Temperaturen dünner. Ein heißerer Motor benötigt ein dickeres Öl, um zu verhindern, dass die Metallkomponenten aneinander reiben und möglicherweise versagen.

Die im Vergleich zum vorhergehenden V8 um 20% höhere thermische Belastung und die geringere Menge an Öl im Motor (diese wurde von fast sieben Litern beim V8 auf weniger als drei Liter beim V6 reduziert) bedeuten auch, dass das Öl mehr zur Kühlung des Motors beitragen muss. Dafür wird ein dünneres, schneller fließendes Öl benötigt. Das neue Reglement beschränkt zudem die Spritmenge auf 100 kg pro Rennen, was bedeutet, dass das Öl dabei helfen muss, die Energie zu konservieren, indem es die Reibung minimiert. Auch dafür ist ein Öl mit niedrigerer Viskosität erforderlich.

"Um diese komplexen und im Widerspruch zueinander stehenden Anforderungen zu erfüllen, ist das neue Motoröl für das 2014er Auto eine präzise und ausgeglichene Mischung von fortschrittlichen, dünneren, synthetischen Grundölen, die bei der Kühlung helfen, sowie Polymer-Viskositäts-Verstärkern, die bei höheren Temperaturen eingreifen, um zu verhindern, dass das Öl zu stark ausdünnt", erklärt Andy Cowell, Geschäftsführer von Mercedes AMG High Performance Powertrains.

"Um den gesamten Kraftstoffverbrauch zu verbessern, kommen auch reibungsmindernde Öl-Komponenten zum Einsatz, die es Metalloberflächen vereinfachen, aneinander vorbei zu gleiten. Gleichzeitig wurden Hochleistungszusatzstoffe hinzugefügt, die verhindern sollen, dass sich das Öl bei diesen extremen Bedingungen zersetzt. Mit anderen Worten: Petronas hat ein Motoröl entwickelt, das bei niedrigen Temperaturen dünn ist, aber bei höheren Temperaturen immer noch großartigen Schutz bietet - eine unglaubliche technische Herausforderung und Leistung."

Auch abseits der Power Unit hat die Entwicklung des F1 W05 Hybrid stark vom technischen Fachwissen bei Petronas profitiert. "Abgesehen vom Motor stellt auch das komplett neue Design des 2014er Getriebes große Herausforderungen dar", erklärt Paddy Lowe, Executive Director (Technical). "Es besitzt acht Vorwärtsgänge und einen Rückwärtsgang, einen Satz an Getriebeübersetzungen, der vor dem Beginn der Saison festgelegt werden muss, und höhere Anforderungen an die Lebensdauer von nun sechs Rennwochenenden."

"Ein zuverlässiges Getriebe, das die Leistung effizient von der Power Unit auf die Straße bringt, ist von großer Bedeutung, da Energieverluste im Getriebe einen deutlichen Einfluss auf den Benzinverbrauch haben. Die Techniker von Petronas haben für das aktuelle Auto präzise Tutela Getriebe-Schmiermittel entwickelt, um damit sicherzustellen, dass die Energieverluste bei der Kraftübertragung auf ein Minimum beschränkt werden, das Getriebe aber gleichzeitig vor Schäden geschützt ist."

"Die Hauptcharakteristik, die vom Hydrauliköl gefordert wird, ist, einen sofortigen Gangwechsel in diesem schwierigen Umfeld zu ermöglichen, sobald der Fahrer schaltet. Dies ist nicht nur von den Kompressionseigenschaften der Flüssigkeit abhängig, sondern auch von deren 'Reinheit'. Petronas Tutela sorgt dafür, dass das Getriebe beim Gangwechsel augenblicklich reagiert und, was ebenso wichtig ist, dass es klinisch rein ist. Diese Reinheit der Schmiermittel verhindert jeglichen Schaden an den sensiblen Stellventilen."