KTM-Pilot Cyril Despres hat trotz eines bereits früh beschädigten Stoßdämpfers an seiner Maschine die siebte Etappe der Dakar gewonnen. Der Gesamtführende der Dakar 2009 lag an keinem Checkpunkt der Etappe an der Spitze, hatte am Ende aber dennoch die beste Tageszeit, nachdem er vor allem in der zweiten Hälfte ordentlich Tempo machte. Knapp geschlagen geben musste sich der Sieger des Vortages, Marc Coma - 29 Sekunden fehlten ihm auf den nächsten Etappensieg. Der Spanier hatte auf den letzten zweihundert Kilometern eigentlich mit den stärksten Eindruck gemacht, musste kurz vor Schluss allerdings beim Tankstopp einen Reifen wechseln und verlor dadurch ein wenig Zeit.

Außerdem könnte dem Spanier aufgrund des Reifenwechsels noch Ungemach drohen, da er das Rad laut Meinung einiger vom Auto eines Zuschauers erhielt, was ein Regelverstoß wäre, der mit einer Zeitstrafe geahndet wird. Despres und auch der Tagesdritte, David Fretigne, machten ihrem Unmut sofort Luft und könnten einen Protest einlegen, weswegen das Tages-Ergebnis vorerst nur provisorisch ist. Fretignes 5:00 Minuten Rückstand auf Despres im Ziel dürften aber wohl sicher Bestand haben. Die Tagesränge vier und fünf holten sich Ruben Faria und Pal-Anders Ullevalseter mit 9:10 Minuten beziehungsweise 11:10 Minuten Rückstand.

Langsamer Start

Coma und Despres, die als Erste gestartet waren, hatten den Tag zunächst gemütlich angegangen und ließen die Konkurrenz zu sich aufschließen, um mit ihr im Pulk durch die Wüste zu pflügen. Daher lagen sie bei den ersten Zwischenwertungen auch relativ weit zurück. In der zweiten Etappenhälfte drehten sie dann aber immer mehr auf und konnten ihre Konkurrenten wieder abhängen. Härtester Gegner der Beiden in der Endphase war Fretigne, der sich den ganzen Tag unter den Top Drei aufhielt. Letztendlich hatte der Gesamtführende die Sekunden auf seiner Seite - wohl auch wegen Comas umstrittenem Reifenwechsel.

In der Gesamtwertung machte der Spanier - eine etwaige Strafe ausgenommen - dennoch einen Sprung nach vorne, da die nach dem Donnerstag noch vor ihm liegenden Francisco Lopez Contardo und Helder Rodrigues viel Zeit verloren. Lopez Contardo fiel nach Kilometer 448 wegen eines Navigationsfehlers zurück, nachdem er zuvor meist unter den Top Fünf der Etappe aufschien. Rodrigues war durchgehend langsamer, verlor zwischen Kilometer 355 und 448 aber auch überdurchschnittlich viel Zeit. Dadurch ist Coma in der Gesamtwertung nun vorerst Zweiter, sein Rückstand auf Despres beträgt 1:06 Stunden und 50 Sekunden.

Ergebnis: 7. Etappe Motorrad (Top Ten):

1. Despres (FRA), KTM 6:34,14 Stunden
2. Coma (SPA), KTM +29 Sekunden
3. Fretigne (FRA), Yamaha +5,00 Minuten
4. Faria (POR), KTM +9,10
5. Ullevalseter (NOR), KTM +11,10
6. Pellicer (SPA), Yamaha +14,07
7. Pedrero Garcia (SPA), KTM +16,45
8. Berglund (SWE), KTM +18,38
9. Pain (FRA), Yamaha +21,56
10. Svitko (SVK), KTM +26,26

Gesamtwertung nach 7/14 Etappen (Top Ten):

1. Despres (FRA), KTM 28:10,13 Stunden
2. Coma (SPA), KTM +1:06,50
3. Rodrigues (POR), Yamaha +1:20,08
4. Ullevalseter (NOR), KTM +1:25,52
5. Lopez Contardo (CHI), Aprilia +1:31,04
6. Duclos (FRA), KTM +1:50,06
7. Fretigne (FRA), Yamaha+2:05,57
8. Street (USA), KTM +2:06,28
9. Pedrero Garcia (ESP), KTM +2:25,43
10. Pellicer (ESP), Yamaha +2:26,22