Hinter den Kulissen der großen Teams haben die Spekulationen über die wichtigsten Konkurrenten im Kampf um den Dakar-Sieg bereits begonnen. Wie üblich verhält sich Giniel de Villiers zurückhaltend, aber sein Selbstvertrauen und seine Erfahrung machen ihn zu einem der Favoriten.

Seit seiner ersten Teilnahme an der Dakar verpasste der südafrikanische Fahrer nur einmal die Top 10 und belegte im vergangenen Jahr den zweiten Platz. Der Rückzug der Race Touaregs, die in den letzten drei Ausgaben dominierten, hat die Diskussionen um diese Kategorie neu entfacht. In diesem Zusammenhang ging der Gewinner von 2009 an Bord des ambitionierten Projektes von Toyota, die ihre Kräfte mit denen des Overdrive-Teams bündeln, um einen bereits gut entwickelten Prototypen für die Dakar 2012 zu präsentieren.

"Es ist sehr aufregend, denn das Auto hat großes Potenzial. Toyota hat sich wirklich den besten Moment ausgesucht, um in dieses Event einzusteigen. Wir haben das Auto in Namibia getestet und konnten eine Menge Informationen bei der Rallye Marokko sammeln, an dem eines der Fahrzeuge teilnahm. Wir sind noch nicht auf einem Niveau mit Volkswagen, sind aber nicht weit weg", erklärt Giniel.

Immer vorsichtig, hat der neue Fahrer des Imperial Toyota-Team bescheidene Ziele für die Einführung dieses Fahrzeugs gesetzt: "Das ist eine neue Herausforderung und ein neues Kapitel für mich. Ich glaube, wir haben wirklich eine Chance, es auf das Podium zu schaffen. Aber man weiß ja nie, was einen bei der Dakar erwartet."

Unterwegs kann De Villiers auf die vollwertige Unterstützung seines Teamkollegen zählen. Der Argentinier Lucio Alvarez versuchte 2010 seine Chancen am Steuer seines Quad, fand dann aber seinen Weg ins Auto und wurde vergangenes Jahr 15.

Der Toyota, über den er die Verantwortung auf dem Weg nach Lima hat, könnte sich noch weiter nach vorne bringen. Es geht das Gerücht um, dass noch ein dritter Drittel Pick-up in der Overdrive-Werkstatt steht, in Erwartung einer bevorstehenden Antwort eines anderen Teams, die für Aufsehen sorgen könnte. Fortsetzung folgt...