Der Genfer Salon ist Schauplatz von gleich zwei Nissan-Weltpremieren: einem neuen kompakten Weltauto und dem ersten kleinen Crossover, dem Juke. Europäische Messebesucher haben darüber hinaus die Chance, den Elektrowagen LEAF erstmals live zu sehen. Alle drei Neuheiten stehen für die durch innovative Produkte und Designführerschaft gekennzeichnete Wachstumsstrategie Nissans.

Der LEAF ist das Nissan Angebot im familienfreundlichen C-Segment und bietet genauso so viel Platz und Praxisfreundlichkeit wie seine Rivalen. Doch unterscheidet er sich in einem ganz entscheidenden Punkt von allen anderen: Als reines Elektrofahrzeug (EV) stellt er eine Null-Emissions-Mobilität und niedrige Betriebskosten in Aussicht. Der LEAF ist das erste in großen Stückzahlen produzierte EV eines etablierten Herstellers und Vorbote einer Reihe weiterer "Stromer", welche Nissan und Allianz-Partner Renault in den nächsten Jahren auf den Markt bringen werden.

Der LEAF baut auf einer speziell für ihn entwickelten EV-Plattform auf. Der Radstand beträgt 2.700 mm. Er ist 4.445 mm lang, 1.770 mm breit und 1.550 mm hoch. Den Antrieb besorgt ein im Bug installierter und von Nissan selbst entwickelter Elektromotor - der seine Kraft auf die Vorderachse schickt. Mit einer Leistung von 80 kW und einem Drehmoment von 280 Nm fährt der LEAF 140 km/h schnell.

Eine volle Batterieladung eröffnet einen Aktionsradius von 160 Kilometern - was für weltweit 80 Prozent aller Autofahrer, die täglich deutlich kürzere Strecken zurücklegen, völlig ausreicht.

Der Gleichstrom-Motor wird von einer laminierten Lithium-Ionen-Batterie "gefüttert". Die 48 Module der sehr flachen Akkumulatoren sind unter den Sitzen des LEAF untergebracht und bringen es auf eine Gesamtleistung von über 90 kW. Dank Bremsenergierückgewinnung (Rekuperation) wird die beim Verzögern entstehende Energie direkt in die Batterie zurückgespeist - und diese somit wieder aufgeladen.

Mit einem 50 kW starken Schnellladegerät ist es möglich, die Batterien in weniger als 30 Minuten auf 80 Prozent ihrer Kapazität aufzuladen. Bis solche Stromtankstellen flächendeckend installiert sind, geht Nissan davon aus, dass die meisten Besitzer ihren LEAF entweder während der Arbeit oder zu Hause aufladen werden. In beiden Fällen mittels einer 220 V-Steckdose und einem 16 Ampère-System. Diese Ladeform nimmt acht Stunden in Anspruch. Die am Auto angebrachte Steckdose für das Ladekabel verbirgt sich unter einem mit dem Nissan Logo verzierten "Tankdeckel" im Bug des LEAF.